Vivait, dans la paroisse de Saumur, une famille du nom de Grandet composée de 4 membres : le père, un avaricieux, la mère, une pauvre femme qui n’avait connu que l’ennuie et leur fille, Eugénie Grandet ainsi que la servante, la Grande- Nanon qui travaillait en ces lieux depuis si longtemps qu’elle en était devenue membre à part entière de le famille. Alors que la famille Grandet vivait une vie bien monotone à Saumur, l’arrivé d’un jeune homme vint tout perturber. Ce jeune homme se prénommait Charles Grandet, neveu de Mr Grandet et cousin d’Eugénie. Ce Dandy, venu de Paris, ne laissa pas indifférente Eugénie qui tout le restant de sa vie lui valut un amour pieux et sans égale. Mais le jeune Charles ruiné par quelques mauvaises affaires de son père se vit contraint de quitter Saumur et sa bien aimée, pour faire fortune en Inde. Pendant son absence, à Saumur, les parents Grandet moururent, laissant leur fille riche mais seule. Eugénie attendit le retour de Charles…
Mon avis Candide :
Pour le début de ce roman, Honoré de Balzac avait préparé pour ses lecteurs une description détaillée de Saumur. Tant et si bien, que les dix premières pages pourraient s’intituler “Saumur détaillé jusqu’à la moindre pierre” !
A n’en pas douter cette description a dut en décourager plus d’un.
C’est alors que l’on découvre enfin les personnages comme le père Grandet : un avaricieux dont le vice a déformé son visage en lui donnant au bout du nez une grosse loupe qui s’agite à la vue de l’or.
Le père Grandet pourrait être comparé à L’avare (de Molière) : comme lui il ne donne jamais rien et ne fait que prêter.
Quand à Eugénie, Balzac la compare souvent à la vierge. C’est une jeune fille généreuse et simple, bien qu’au contacte de son père elle ait hérité un peu de son avarice.
Les villageois de la paroisse sont mes personnages préférés : ils ne sont pas longuement décrits mais on comprend que se sont des amateurs de ragots et de potins. Leur rôle occupe quelques intervalles réguliers dans le livre où les Grassinistes ( ceux qui veulent qu’Eugénie épouse Mr Grassin) mènent un combat sans merci contre les Cruchotins (ce qui veulent voir Eugénie épouser Mr Cruchot). Car à l’époque il n’y avait pas mieux pour se divertir que quelques rumeurs !
Ce roman m’a bien plus car en restant assise dans mon fauteuil j’ai put visiter Saumur en long en large et en travers.
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